অস্ট্রেলিয়ার দুর্গ হিসেবে পরিচিত মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অবশেষে জয়রথ থামাল ইংল্যান্ড। বক্সিং ডে টেস্টে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ১৪ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে সফরকারীরা। অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে এই জয়ে নতুন করে উত্তেজনা ছড়াল ঐতিহ্যবাহী লড়াইয়ে।
১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে ইংল্যান্ড। টপ অর্ডার দ্রুত ফিরলেও মিডল অর্ডারের দৃঢ়তায় জয় নিশ্চিত হয়। ম্যাচ শেষে অপরাজিত ছিলেন হ্যারি ব্রুক (১৮) ও জেমি স্মিথ (৩)। শান্ত মাথার ব্যাটিংয়ে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ বের করে আনেন তারা।
এটি ২০১০ সালের পর এমসিজিতে ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট জয়। পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০১১ সালের পর প্রথমবার টেস্ট জয়ের স্বাদ পেল ইংলিশরা। দীর্ঘ ৫৪৬৮ দিনের হতাশা ঘুচিয়ে সিরিজে ব্যবধান কমাল তারা।
এর আগে, ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ইংল্যান্ডের বোলাররা। অস্ট্রেলিয়াকে দুই ইনিংসেই মাঝারি রানের মধ্যে আটকে রাখতে বড় অবদান রাখেন পেস আক্রমণ। ব্যাট হাতে অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত ব্যাটাররা বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
এই জয়ের ফলে চলমান আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা কিছুটা উজ্জ্বল হয়েছে। পয়েন্ট টেবিলে তারা এখনো সপ্তম স্থানে রয়েছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে হারের পরও শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া।
তবে ইংল্যান্ড দলে রয়েছে ইনজুরির শঙ্কা। ইংল্যান্ডের পেসার গাস অ্যাটকিনসন হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান। সিডনিতে শেষ টেস্টে তার খেলা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা, যা ইংল্যান্ডের বোলিং পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলতে পারে।
আগামী ৪ জানুয়ারি সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে।
